Estudiosos têm afirmado que o termo "Shintô" (caminho dos deuses) foi inventado depois da chegada do budismo ao Japão, para que a tradição religiosa nativa pudesse se distinguir da nova religião. De fato, o termo foi usado primeiro no Nihongi. Antes da chegada do budismo, a religião nativa era de natureza local, centrada na veneração e no culto aos kami, termo que se aplica a tudo que é sagrado , puro e poderoso. Os kami não eram apenas as divindades encontradas nos textos sagrados, mas também podiam ser pessoas, animais,árvores, plantas, rochas, montanhas e mares - qualquer coisa que parecesse impressionante, inspirasse admiração ou exibisse força vital. Antes da construção de santuários de madeira para a realização de cerimônias formais, os kami eram cultuados em sítios rituais nos arredores, ao ar livre. As crenças e práticas xintoístas tornaram-se mais padronizadas, em parte como reação à entrada do budismo e da cultura chinesas. De fato, o relacionamento e a interação entre o xintotísmo e o budismo estão no cerne na religião japonesa.
fonte: Livro de ouro das religiões. trecho do autor Jay Sakashita
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