Se você vir uma obra de arquitetura sagrada de antes da Era Meiji (1868-1912) que se eleva em uma escala monumental, é provável que seja budista. A arquitetura xintoísta geralmente é "pé no chão", misturando-se em vez de entrar em conflito com o cenário natural. Os santuários são geralmente complexos autônomos, mas os santuários também podem ser encontrados dentro de templos budistas. Os telhados xintoístas geralmente são pontiagudos, e quase tudo é pintado de vermelho (mas nem sempre). A presença de um torii (portão), dois guardiões shishi (leão-cão), shimenawa (cordas com papel branco) e a ausência de um cemitério são todos sinais reveladores de santuários xintoístas. Os templos budistas, no entanto, são geralmente mais ornamentados, mostrando fortes influências da China. Os templos geralmente contêm um cemitério.
O teto acima da fonte de purificação no Santuário Tsurugaoka Hachimangū em Kamakura Shishi (leões) de madeira emprestam beleza às estruturas xintoístas e budistas. Shishi são comumente colocados sob os beirados de estruturas religiosas para afastar espíritos malignos. Às vezes, os shishi são acompanhados por outras divindades protetoras, como a criatura parecida com um elefante acima ( baku 獏, conhecida como devoradora de pesadelos na mitologia japonesa). Imagens do dragão também são encontradas frequentemente como elementos arquitetônicos (kibana 木鼻 - extremidades de vigas decoradas) em templos, menos em santuários. BAKU 獏, uma criatura mitológica chinesa que se acredita devora (ou seja, previne) pesadelos, às vezes é escrita na vela do Barco do Tesouro dos Sete Deuses da Sorte do Japão .
“O animal parecido com um elefante frequentemente associado ao shishi, e usado como o shishi como decoração arquitetônica (kibana - extremidades de vigas decoradas), são provavelmente os baku, conhecidos como devoradores de pesadelos na mitologia japonesa. Eles são um animal composto, eu acho que exclusivo do Japão, e são frequentemente retratados em netsuke. Na verdade, provavelmente as melhores referências e exemplos em inglês podem ser encontrados em livros sobre netsuke. Eu também vi desenhos da escola Kano (ou influenciados pela mesma) com baku e shishi, e sei de uma impressão ukiyoe (xilogravura) mostrando um baku em uma colcha (apropriadamente). O santuário Tokugawa em Nikko é carregado com dragões, baku e shishi.”
Arquitetura do Santuário
"Você pode dizer se a divindade abrigada no santuário é masculina ou feminina olhando para o teto do santuário. Em alguns santuários (mas não em todos), você pode encontrar tábuas transversais em forma de chifre no teto. Se as extremidades das tábuas forem cortadas de modo que as bordas planas fiquem voltadas para cima, então a divindade é geralmente feminina. No entanto, se as tábuas forem cortadas de modo que as bordas planas fiquem voltadas para os lados, a divindade é geralmente masculina."
Texto abaixo cortesia de Termos Básicos de Shintō (Universidade Kokugakuin)
As vigas cruzadas que se estendem para cima de ambas as extremidades dos frontões do telhado na arquitetura Shintō são chamadas de Chigi千木. As seções curtas em forma de tronco dispostas horizontalmente no telhado em ângulos retos com a cumeeira são chamadas de Katsuogi堅魚木. Ambas datam de tempos antigos. Chigi são normalmente encontrados em todos os Honden , exceto no estilo Gongen (uma exceção notável sendo Nikko Toshogū). Em Ise Jingū, eles são encontrados em todas as estruturas.
