Jigai : o seppuku para mulheres

A palavra jigai (自害 ) significa literalmente " suicídio "em japonês . A palavra moderna para este ato para o suicídio é jisatsu (自杀).
Algumas mulheres pertencentes as famílias samurai cometeram o suicídio cortando as artérias com um só golpe, usando uma faca como um Tanto ou kaiken . O objectivo principal era conseguir uma morte rápida e determinada a fim de evitar a captura. Isso poderia ser feito também pelas razões mais diversas, não cair em desgraça, seguido de morte do marido ou senhor, não sendo feito prisioneiro, e assim por diante.

As mulheres foram cuidadosamente ensinada o jigai quando criança. Antes de cometer suicídio, uma mulher, muitas vezes amarrar os joelhos juntos para que seu corpo seria encontrado em uma digna pose, apesar das convulsões de um moribundo. Jigai, no entanto, não se refere exclusivamente a este modo particular de suicídio. Jigai foi muitas vezes feito para preservar a honra se uma derrota militar era iminente, de modo a evitar o estupro . Exércitos invasores, muitas vezes entrar nas casas para encontrar a dona da casa sentada sozinha, de costas para a porta. Ao aproximar-se dela, iriam descobrir que ela havia terminado sua longa vida antes de chegarem a ela.
Esta é a versão feminina do Seppuku , o suicídio ritual realizado por samurai do sexo masculino. Pode ser realizado sozinho sem a ajuda do Kaishakunin.

Fator Cultural: O Seppuku

Seppuku (切腹) é o termo formal para o ritual suicida chamado popularmente de harakiri (腹切り).Harakiri significa literalmente "cortar a barriga","cortar o estômago" ou "abrir o ventre", e é uma forma de suicído por esventramento. 

Era cometido por guerreiros, como uma forma de expiar seus crimes, pedir desculpas por seus erros, escapar da desonra, arrumar perdão para seus amigos e provar sua sinceridade.

No universo dos samurais, o seppuku era um admirável ato de bravura por parte do samurai que se sabia derrotado, desgraçado ou mortalmente ferido. Significava que ele podia encerrar seus dias com as transgressões apagadas e com sua reputação não somente intacta, mas engrandecida. Rasgar o ventre libertava o espirito do samurai da maneira mais dramática, mas era um meio extremamente doloroso e   desagradável  de morrer, muitas vezes o samurai que perpertuava o ato pedia a um companheiro leal que lhe cortasse a cabeça no momento da agonia, tal companheiro de decapitador era função de kaishaku.

A mais antiga referência ao seppuku ocorre no Hogem Monogatari, que trata dos conflitos que envolveram os  Clãs dos Taira e os Mimanoto em 1156. A menção ao fato de que um samurai chamado Uno Chikaharu e seus seguidores foram capturados tão rapidamente  que " não tiveram tempo de sacar a espada e rasgar o ventre" é tão prosaica que deixa a entender que a prática já havia se tornando comum, pelo menos entre os guerreiros do Japão.

O primeiro indivíduo  nomeado pelas crônicas da guerra a cometer seppuku foi o célebre arqueiro Minamoto Tametomo, que se suicidou quando embarcações cheias de samurais Taira se acercaram de sua ilha de exílio. O primeiro registro de um seppuku motivado pela derrota inevitável nua batalha em curso foi o de Minamoto Yorimasa, na batalha do Uji em 1180; seu suicídio se deu com tanta elegância que viria a servir de modelo para nobres e heróicos harakiri pelos séculos seguintes.  Enquanto seus filhos repeliam o inimigo,  Yorisama retirou-se ao isolamento do belo templo de Byodo-In. Ali ele escreveu um poema no verso de seu leque de guerra, que dizia:

Como uma árvore fossilizada

Da qual não colhemos flores,

Triste tem sido minha vida,

Fadada a não gerar frutos.

A seqüência de poema e suicídio de Minamoto Yorimasa foi imitada muitas vezes ao longo da história, portanto não há registro de nenhum membro da familia Taira tenha cometido Seppuku.

O poema Zeppitsu

Previamente a cometer Seppuku, bebia sake e compunha um último poema de despedida, a maior parte das vezes no dorso de um "Tessen" ou leque de guerra. A prática de escrever uma declaração sem premeditação em forma de poema nos últimos momentos de vida surgiu na China e estendendo ao Japão. Estes poemas chamavam-se "zeppitsu", "última pincelada" ou "yuigon", que literalmente significa "declaração que um Deixa para trás", esta última palavra contém conotações budistas. Estes poemas eram as palavras próprias da pessoa que ia a tirar a vida, não citações ou poemas de outros, e resumia os seus pensamentos e emoções no momento em que ia si matar.

Tipos de motivação para Seppuku:

• Sokotsu-shi "suicídio expiatório", ato que por si só apagava o passado como fracassos, crimes, vergonhas.

• Kanshi , suicídio como forma de protesto, para chamar a atenção dos daimiôs ou superiores.

• Junshi (acompanhamento na morte), onde os samurais e/ou seguidores realizavam o seppuku juntamente com seu daimiô, o acompanhado na morte. 

Atualmente seppuku 
O Seppuku como punição judicial foi oficialmente proibida no Japão em 1873, embora a prática do seppuku não terminou em tudo. Eles têm documentado dezenas de casos de pessoas que fizeram o seppuku voluntário desde então, incluindo vários soldados em 1895 para protestar contra o retorno de um território conquistado para a China, Maresuke Geral Nogi (professor do Imperador Hirohito) e sua esposa até a morte Imperador Meiji em 1912, e muitos soldados e civis que escolheu morrer ao invés de aceitar a rendição após a Segunda Guerra Mundial.

Em 1970, o famoso autor Yukio Mishima e um de seus seguidores realizou um seppuku público após uma tentativa frustrada de incitar o exército para realizar um golpe. Mishima fez sua seppuku no escritório do general Kanetoshi Mashita. Sua Kaishaku, a 25 anos atrás chamado Masakatsu Morita, tentou por três vezes, sem sucesso, decapitá-lo. Finalmente, Hiroyasu Koga foi quem realizou a decapitação. Posteriormente, Masakatsu Morita tentou fazer seu próprio seppuku. Embora os cortes foram muito raso para ser fatal, fez um sinal para Koga para decapitá-lo também.

Em 1999, Masaharu Nonaka, um funcionário da Bridgestone no Japão, esfaqueou o abdômen para protestar contra sua aposentadoria forçada aos 58 anos de idade. Ele morreu mais tarde em um hospital por causa de lesões.

Começando: Os Samurais

Os samurais eram os lendários guerreiros que no antigo Japão levaram vidas de nobres e violentas regidas pelos ditames da honra, da integridade pessoal e da lealdade. Esses ideais se concretizavam nos serviços que os samurais prestavam a seus senhores feudais por intermédio do governo e a seus comandantes nos campos de batalha. Eram um dever cuja expressão mais sublime se encontrava na morte.

Entretanto, por trás desses princípios encontra-se um desejo que sobressai aos ditames impostos pelos serviços a outrem. Trata-se da necessidade de ser reconhecido — porquanto, se lermos nas entrelinhas de muitos relatos sobre a bravura dos samurais, o resultado sugerirá que a lealdade ao grupo ou ao lider tinha certos limite. Nesses casos os limites eram determinados pelo tremendo impulso de ser visto não apenas como um samurai, mas como  "o samurai", em cujas ações e façanhas individuais todo o universo guerreiro pudesse resumir-se.