Bakumatsu Yondai Hitogiri

No Japão, durante a era Bakumatsu, (幕末四大人斬り Bakumatsu Shidai Hitokiri) era uma nomenclatura dada aos quatro Samurais durante o período conhecido como Bakumatsu na história do Japão (final do regime Tokugawa: 1853-1868) que foi durante os últimos anos do período Edo e também por entre a data que a política de isolamento terminou no Japão, surgiu um grupo de quatro samurais contrários ao xogunato (xogum era o título do general do exército, que desde o século XII foi uma espécie de governador de todo o Japão, tendo os poderes concedidos pelo Imperador), ficaram conhecidos como Bakumatsu Yondai Hitogiri, ou melhor, os Quatro Grandes Assassinos do Bakumatsu, Estes quatro Samurais eram guerreiros de Elite e amplamente considerados invencíveis por outras pessoas. A palavra HITOKIRI significa “Assassino de Homens” (Retalhadores de Homens).
Os seus nomes eram:
• Kirino Toshiaki (também conhecido como Nakamura Hanjirō),
• Tanaka Shinbe, 
• Izō Okada
• Kawakami Gensai ( o mais conhecido deles )

Eles se opuseram ao  shogunato Tokugawa e posteriormente apoiaram o Imperador Meiji.  A maioria deles vieram do regime de Choshu-Satsuma, um regime completamente anti-Tokugawa.


Um fato dito ser "estranho" para algumas pessoas é que durante o seu treinamento acadêmico e marcial, Kawakami Gensai, que era logo o mais perigoso deles não costumava a vencer muitas lutas, mas em contrapartida ele costumava dizer que achava que essas lutas de espadas de bambu não passavam de uma brincadeira. Era dito que sua aparência o levava a ser confundido facilmente com uma garota, ainda que sua natureza fosse totalmente oposta a isso.


Tanaka Shinbei

foi um dos quatro membros da hitokiri , samurai elite, que opera no Japão durante o xogunato Tokugawa em 1860. O hitokiri incluindo Shinbei estavam trabalhando sob o comando do Takechi Hanpeita , o líder dos legalistas de Tosa , que buscavam derrubar o shogunato Tokugawa e restaurar o Imperador do Japão ao poder.
Hanpeita ordenou Shinbei e os outros hitokiri buscar "A Vingança do Céu" contra partidários do xogunato e simpatizantes do acesso estrangeiro ao Japão. A hitokiri do Distrito Satsuma , Shinbei veio de um fundo de camponeses. Depois de seu primeiro assassinato de alto nível, ele foi elevado ao status de samurai, apesar do desdém samurai tradicional para camponeses.
Shinbei estava envolvido no assassinato do Ii Naosuke , o chefe do Edo Conselho de Anciãos, que era o chefe da administração para o shogunato Tokugawa em 1860. Este assassinato provocou anos de violência no Japão especialmente em Kyoto , onde os assassinatos se tornaram comuns. O Shinsengumi foi formada em 1863 para suprimir os Hitokiri e Tosa legalistas e restaurar a lei ea ordem.
A espada de Shinbei foi encontrado na cena do assassinato de um alto funcionário Anenokoji . Ele foi levado para interrogatório em Kyoto e pediu para ver a espada, foi o primeiro a morrer Dos quatro samurais, , ele esteve envolvido no assassinato de li Naosuke, que acabou causando vários anos de violência especialmente em Kyoto, acharam a espada do Tanaka na cena do crime e chamaram ele para um interrogatório, o que levou Tanaka a cometer o Seppuku para recuperar sua honra.


Okada Izō

foi um samurai japonês do final do período Edo , temido como um dos quatro mais notáveis ​​assassinos do período Bakumatsu . Ele nasceu em Tosa ao Goshi Okada Gihei, que tinha sido um camponês, mas tinha comprado o posto Goshi. Izo e Tanaka Shinbei estavam ativos em Kyoto como assassinos, sob a liderança de Takechi Hanpeita .
morreu logo depois, não se sabe muito sobre sua morte.

Kawakami Gensei

Kawakami Gensai nasceu em Kumamoto em 1834, a Komori Sadasuke, um retentor do daimyo do Kumamoto Domínio . Porque irmão mais velho de Gensai Hanzaemon foi escolhido como herdeiro da família, aos 11 anos, ele foi dada em adoção para Kawakami Genbei (河 上 彦 兵卫), outro retentor Kumamoto. Ele, então, entrou na escola do domínio, o Jishūkan (时习馆), e seguiu seus cursos acadêmicos e marciais de estudo. Dado seu talento mais tarde, é bastante curioso notar que, durante a sua formação marcial ele aparentemente não ganhou muitas lutas. Com relação a isso, ele disse ter comentado "Kenjutsu (arte da espada) com bambu shinai não é nada mais do que o jogo. " Aos 16 anos, ele foi chamado para servir na cidade do castelo Kumamoto como um subalterno encarregado de limpeza (Osōji-Bozuお掃除坊主). Apesar do fato de que esta era uma posição de baixo nível, Gensai dedicou-se inteiramente a ele, usando seu tempo livre para aperfeiçoar suas habilidades marciais e literárias, bem como aprender Sado (cerimônia do chá) e ikebana (arranjo de flores). Foi nessa época que ele conheceu dois homens que mais tarde iria ser importantes nas atividades do shishi ishin : Todoroki Buhei e Miyabe Teizō . Graças a suas discussões com eles, tomou um interesse sério no conceito de Kinno (勤王), ou lealdade imperial.

O seu estilo de Battojutsu, chamado "Shiranui-ryu" (literalmente, "estilo Shiranui", ou "estilo do fogo fátuo") e que consistia, essencialmente em dobrar perpendicularmente a perna direita, esticando a esquerda até ficar paralela ao solo e, depois, sacar da espada. Ainda que se lhe atribuam outros assassinatos, estes aconteceram sempre com uma aura de mistério e nunca ficou esclarecido como e quando aconteceram.

Foi o terceiro a morrer dos hitokiri, na era Meiji com o fim dos samurais e das idéias xenófobas as idéias dele começaram a colidir com as do governo, armaram acusações falsas e o mandaram para uma missão armadilha o que acabou resultando em sua morte.

Kirino Toshiaki

 Kirino, também conhecido como Nakamura Hanjiro, era conhecido como um dos quatro Hitokiri do Bakumatsu . Seu estilo de espada era Ko-Jigen-ryu, um ramo da alta velocidade Jigen-ryu . As atividades da Kirino durante o início e meados da década de 1860, em grande parte centrados em torno de Kyoto . Durante a Guerra Boshin , como um alto comandante das forças de Satsuma, ele era um oficial de alta patente do novo Exército Imperial. Foi Kirino que era o representante do exército imperial na entrega de Wakamatsu Castelo , onde recebeu a petição para a rendição de Matsudaira Katamori , o senhor de Aizu .
Kirino tornou-se um general de brigada, nos primeiros anos do Exército Imperial Japonês . No entanto, ele se juntou às forças de Saigo Takamori durante a Rebelião de Satsuma , participando na marcha para o norte para Kumamoto. Kirino permaneceu com Saigo até o fim, e foi morto no final da rebelião.

A esposa de Kirino, Hisa, era uma artista marcial habilidosa. Como pode ser visto em vários contemporâneos xilogravuras que retratam a revolta, ela também se juntou em sua marcha.
Ao contrário de seu marido, ela sobreviveu e viveu até 1920.

Dos Hitokiri foi o último a morrer, ele se juntou ao exercito de Saigō Takamori (um dos mais influentes samurais da história do japão) durante a rebelião de Satsuma, que foi a última tentativa de rebelião contra o novo governo japonês. Kirino ficou ao lado de Saigō até o final, e foi morto no final da rebelião.